Кустарник до 1.8 м высотой. Листья,в отличие от всех остальных гортензий, не цельные, а 3—7-лопастные, похожие на листья дуба, откуда и произошло видовое название . Листья сверху темно-зеленые и голые, снизу опушенные, до 20 см длиной. К осени листва приобретает фиолетовый, почти черный оттенок. Соцветия метельчатые, до 30см длиной, с многочисленными белыми плодушими и стерильными цветками величиной 3−4 см. Цветет в июне-августе, плоды созревают в сентябре. Не переносит извести, нуждается во влажной богатой легкой почве. Ценится за форму листьев и за крупные метельчатые соцветия.
